怎样查资料，才不被信息淹没？

先写决定，再打开网页

继续搜索之前，写下要决定什么，哪些信息会真正改变选择。例如比较两门晚间课程，你可能需要确认上课时间、总费用、入学要求、教学形式和练习安排，却不需要先读完整个成人教育史。把地点、时间范围和不能妥协的条件也写清楚。与本次调查无关但有意思的问题，可以放到另一个列表，之后再研究。划定边界不是拒绝新发现，而是区分哪些材料确实改变原问题，哪些只是吸引注意力。这样每次搜索都会有目的，而不只是觉得自己还知道得不够多。

让不同来源做合适的事

不同资料适合回答不同问题。机构现行网页可用来核实它公布的课表；学员经历可提供感受，却不能保证你的课堂一定相同；关于资格认可的说法，通常应向相应官方机构或颁证方核实，而不只看销售口号。先做一个简短安排：需要哪个事实，谁对此负责，哪里可能找到不同证据。康奈尔大学图书馆的研究资源可帮助查找正式资料。搜索工具负责帮你找到内容，排名靠前本身不证明内容准确，更不证明它符合你的地区、时间和具体问题。

做证据表，不只保存链接

每遇到有用来源，记录主张、准确出处、日期、相关内容或明确标注的概括，以及限制。自己的解释另放一栏。例如比较课程时，一行写官方课表，一行写作业怎样批改仍不清楚。这种结构能让缺口和矛盾显现。资料互相冲突时，先检查是否讨论不同日期、地方、人群或定义，再判断是不是有人出错。重要主张尽量追到原始材料。保留足够信息，让以后能找回出处，特别是需要向别人解释决定，或过一段时间重新评估的时候。

下一次搜索很难改变决定时就复盘

查资料有时会变成推迟行动的办法。设一个复盘时点，写清作出负责决定至少需要哪些信息。可撤回、成本较小的选择，可能不需要很长调查；重要投入若仍有关键疑问，就值得继续核实或寻求适合的帮助。不要用固定来源数量作为所有问题的标准。复盘时写一个暂时答案、支持证据、主要不确定性和下一步。如果决定继续查，就明确下一次搜索要填补哪个缺口。这样研究是在减少有关的不确定，而不是追求现实中难以达到的完全确定。

明显与问题无关的资料，可以移出主要证据表另行存放。把所有发现都堆在一起，会让次要材料看起来和关键证据同样重要。整理不是丢掉知识，而是让当前决定看得见重点。