创业之前，先弄清谁需要你

先选具体的一群人

“所有人”不是有效的起点。可以选择具有相似处境、反复困难，而且你能够接触的人。例如“用纸本管理预约的独立维修店”，比“小企业”更便于调查。这只是第一项假设，不代表以后永远只能服务他们。写出为什么认为他们需要帮助，以及哪些理由尚未验证。分清谁受困扰、谁能决定支出，也要问问题发生是否足够频繁，或后果是否足够重要，值得购买服务，而不是偶尔请熟人帮一下就能解决。

询问最近一次实际经历

访谈是为了了解经验，不是让对方赞成你的点子。问最近一次何时发生、当时怎样处理、花了多少时间或带来什么麻烦。可以请对方举例，但不必索取私人记录。“你是不是很喜欢方便的应用？”容易得到礼貌猜测；“上周你怎样安排预约？”更可能得到具体过程。不要太早介绍自己喜欢的方案，否则容易把谈话带向你想听的方向。注意对方原本使用的词语和临时办法。你认为明显的问题，可能对他并不重要，真正麻烦的可能在别处。

同时记录一致与矛盾

用统一方式记录处境、问题、当前替代办法、后果、决定者及待查事项。录音前征得同意，只收集必要信息。不要只找亲友，因为鼓励不一定代表市场需要。少量访谈能帮助发现模式和新问题，却不能据此推算整个市场规模。不同答案不要随便平均：某一类人每周遇到困难，另一类人一年才遇到一次，这个差别可能提示你缩小范围。有条件时，把直接交流与可靠背景资料、可观察行为放在一起比较，避免只凭一类信息下结论。

决定下一步验证什么

完成一小轮调查后，写下学到了什么，以及这个服务要成立，还必须满足哪些条件。接下来可以继续调查、缩小人群、换问题，或开展有限试行。为下一步设定具体标准，例如有人愿意在了解价格与范围后参与测试。不要把每个拒绝都理解成自己说服力不足，有些拒绝说明问题不重要、时机不对，或找错付款者。调查使你在重大投入前停止，也是一种有效成果。创业准备的目的，是减少盲目承诺，而不是证明最初想法一定正确。

还要记录参与者怎样被找到。主动回应公开邀请的人，可能与没有回应的人不同。把这种限制与发现一起写下。如果下一步生意需要接触没有那么积极的客户，就应考虑怎样听到他们的实际看法，而不是假定第一批志愿者代表所有人。调查对象的来源，会影响结论能够适用到什么范围。