社会需要什么，机会就在哪里吗？

需要很重要，但不等于生意已经成立

一个社区缺少晚间交通，居民确实会遇到困难，但他们未必负担得起私人接送。需要仍然值得重视，只是解决办法可能是企业合作、公共服务、邻里互助，也可能是调整班次。先写清楚谁在什么情况下遇到什么困难，会造成什么后果。不要一开始就说大家需要一个应用程序；人们需要的可能只是按时到岗。把问题和自己的方案分开，才能看到更多做法，也不会因为别人不喜欢你的方案，就误以为他们没有需要。社会问题的大小，也不能直接说明个人有能力独自解决它。

分清使用、决定和付钱的人

以企业培训为例，员工实际使用课程，主管决定是否安排时间，部门负责人批准费用。这三个人关注的事情可能不同：员工想学会操作，主管担心耽误工作，负责人关心投入是否值得。调查时要分别理解这些顾虑。还要问目前怎样应付，没有购买同类服务不代表没有替代办法。请家人帮忙、继续使用纸本表格、暂时忍着，都可能是现实中的选择。你的方案需要比这些办法在哪方面更好，又要求对方付出多少时间、金钱和改变习惯的精力？这些问题比一句“大家都说不错”更接近机会的实质。

把服务完整地走一遍

假设一个虚构的取送服务每单收费十二元，交通和耗材五元，一单用半小时。剩下的七元不能直接当成利润，因为联系顾客、等候、空跑、处理投诉也要花时间和资源。顾客住得分散时，看似简单的取件可能要绕很远。从接到请求开始，把每个环节写到事情真正完成为止，标出需要他人配合或需要许可的地方。先做粗略估算，是为了发现隐藏的条件，而不是假装已经准确预测收入。如果实际跑一次路线就能弄清问题，就不要用漂亮的宣传材料代替调查。

让调查能够改变你的决定

一次小尝试最好回答一个明确问题。如果不确定别人愿不愿改变习惯，就提出具体时间和内容，请少量合适的人试用；如果不确定成本，就先测量路线和工时。开始前写下什么结果会让你继续、修改或暂停，避免事后把任何反应都解释成好消息。少数人的试用不能证明整个市场，但可以及早暴露明显不合适的地方。有些调查最后通向一份工作、一项志愿服务或公共议题，而不是创业。找到适合自己条件、又真正帮得上忙的参与方式，本身就是有价值的结果。

比较不同做法时，也要让真正受影响的人参与。一个取送安排虽然便宜，却可能要求居民在无法配合的时间等候。成本问题解决了，不代表对方原来的困难也得到解决。